Los productos PACSystems también presentes en plantas fotovoltaicas

Lidiar con sistemas heredados obsoletos es un desafío para casi todas las empresas industriales. En el acelerado espacio de la energía solar, las cambiantes demandas del mercado, los requisitos regulatorios y la creciente competencia impulsan la necesidad de capacidades modernas para enfrentar estos nuevos desafíos. Sin embargo, actualizar y reemplazar tecnologías clave puede llevar mucho tiempo y tener costos prohibitivos. Este fue el reto al que se enfrentó Nor-Cal Controls, proveedor líder de soluciones para el sector de generación de energía renovable, con dos clientes de centrales solares en el oeste de EE.UU. Aunque cada uno de ellos tenía retos y consideraciones diferentes, ambos necesitaban una modernización de su tecnología para cumplir los cambios en los requisitos normativos de la NERC (North American Electric Reliability Corporation) y mejorar la eficiencia, fiabilidad y productividad de las centrales.

Transformación del sitio de almacenamiento de energía solar

En 2016 se desarrolló y construyó un proyecto solar de 100 MWac en California y la compañía empleó un sistema de almacenamiento de energía por batería (BESS) de 75 MW/300 MWh en el sitio. El sistema SCADA existente no era capaz de cumplir con los próximos cambios a los estándares regulatorios definidos por NERC y CAISO (Operador Independiente del Sistema de California), y el sistema estaba causando que algunos de los inversores individuales del sitio fallaran y tuvieran una producción insuficiente. A pesar de la capacidad excesiva del sitio, el esquema de control no pudo identificar equipos de campo defectuosos o que producían poco, lo que generó una pérdida de ingresos. El sistema SCADA existente en el sitio necesitaba una revisión para eliminar la producción insuficiente y garantizar una detección de fallas precisa y predictiva para una reparación rápida o para prevenir fallas por completo. Además, el nuevo sistema de control requería estándares estrictos de alta disponibilidad, ciberseguridad, facilidad de migración y escalabilidad para una futura expansión.

Nor-Cal Controls rediseñó el esquema de controles del sitio utilizando las funciones avanzadas de la solución PLC PACSystems RX3i. El esquema de control actualizado consolidó múltiples tareas de controlador distribuido en un único controlador PACSystems RX3i centralizado, lo que aumentó la confiabilidad de las comunicaciones y aceleró el tiempo de respuesta del sitio a instrucciones de reducción o eventos de inestabilidad de la red. El controlador PACSystems RX3i utiliza controles de circuito cerrado (PID) para comparar continuamente la producción real de la planta con la producción controlada. Esto permite que el nuevo sistema aproveche los equipos de campo en funcionamiento para compensar los déficits de los equipos defectuosos, disminuyendo así la pérdida de ingresos y aumentando las contribuciones a la estabilidad de la red. Con estos cambios en el rendimiento y la capacidad, el sistema ahora está completamente listo para los próximos requisitos de cumplimiento de CAISO y NERC.

Nor-Cal también seleccionó la solución de control PACSystems sobre otras opciones debido a la facilidad de escalabilidad y la capacidad de integrarse con familias de E/S más antiguas. Para una migración futura, el cliente solo necesita migrar la CPU y conservar las E/S, lo que genera enormes ahorros en costos, tiempo de pruebas y recableado, y garantiza la velocidad y confiabilidad de la migración.

Renovación de los sistemas de control para prepararse para la venta

En otro caso, el propietario original de un proyecto solar de 50 MWac en el oeste de EE. UU. buscaba transferir la propiedad a una nueva empresa. Sin embargo, el sistema de control heredado era una solución patentada de software y hardware que hacía que la planta fuera menos deseable para el propietario potencial y aumentaba la dificultad para transferir las responsabilidades de operaciones y mantenimiento al cliente potencial. Era necesario modernizar el sistema de control, pero el proyecto tenía un presupuesto limitado, por lo que la solución tenía que ser escalable y fácil de rediseñar y trasladar la lógica existente y las pantallas de usuario al nuevo propietario, sin dejar de ser rentable. Esto se sumaría a cumplir con los crecientes requisitos de cumplimiento normativo de NERC.
Nuevamente aquí, Nor-Cal Controls seleccionó la solución de control PACSystems RX3i para el sitio debido a su arquitectura abierta y soporte para múltiples protocolos. El diseño abierto permite que el sistema de control PACSystems RX3i se conecte a numerosos dispositivos, proporcionando datos operativos y de diagnóstico. Esto, a su vez, mejoró significativamente la visibilidad y el control de las métricas de producción de los paneles solares, cajas combinadas de cadenas y otros dispositivos, aumentando la capacidad de resolución de problemas, informes y diagnóstico de la planta, y reduciendo los costos de operación y mantenimiento. Además, dado que la solución PACSystems puede integrarse con las E/S existentes, la empresa ahorró costos y tiempo.

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